Viajar pelas cidades do Rio Grande do Sul é certamente uma experiência surpreendente, mesmo quando se pensa que já se conhece muito sobre o local. Antônio Prado já é conhecida por seu centro histórico e suas 48 edificações tombadas pelo Iphan, sendo considerada a cidade mais italiana do Brasil.

Mas é certamente uma cidade que ainda consegue surpreender e muito. 

Antônio Prado, na minha opinião, é a cidade que mais traduz a essência da cultura italiana e isso se manifesta através de sua gastronomia, arquitetura, artesanato, eventos e pela cultura local.

1. A Cidade

Antônio Prado foi a última das antigas colônias de imigração italiana no Brasil. Recebeu esse nome em homenagem a Antônio da Silva Prado, um político paulista que atuou como Ministro da Agricultura e foi um dos principais incentivadores da imigração italiana para o país.

O distrito foi criado por determinação das autoridades da época que definiram que a margem direita do Rio das Antas deveria ser povoada. Fundado em 1886, o distrito inicialmente fazia parte do município de Vacaria. Devido ao seu rápido crescimento como um importante entreposto comercial, logo foi emancipado em 1899.

Antônio Prado se destacou como um centro próspero na principal rota entre importantes cidades do Rio Grande do Sul, beneficiando-se de seu desenvolvimento inicial promissor devido à sua posição estratégica.

2. Linha 21 de Abril

A Linha 21 de abril, até meados dos anos 80, era a principal via para quem desejava ir em direção a Flores da Cunha e Caxias do Sul. Durante esse período, o local abrigava um grande número de empreendimentos, sendo considerada uma extensão do centro da cidade.

3. Isolamento

A história do local, que parecia seguir um caminho certo, tomou um rumo inesperado devido a dois principais fatos.

A cidade é delimitada pelo Rio das Antas, e para se conectar com as demais cidades da Serra, era necessário uma travessia de balsa  pelo rio, dificultando muito o trajeto e o transporte de cargas. Na década de 30, estava prevista a construção de uma ponte, porém um desvio de verbas atrasou a obra por mais de 30 anos. Conseguir novamente os recursos para a construção da ponte levou muito tempo, e grande parte do valor veio de um importante empresário local, Valdomiro Bocchese, que hoje dá nome à ponte e à principal rua da cidade. A ponte ficou conhecida como Ponte dos Suspiros, não pela sua altura, mas pela demora em ser construída.

O segundo motivo foi a construção da BR-116, que desviou o fluxo de transporte e comércio para a cidade vizinha de São Marcos, deixando Antônio Prado mais isolada.

Esses eventos isolaram a cidade, que hoje tem cerca de 13 mil moradores. Paradoxalmente, esse isolamento ajudou a preservar o centro histórico e muitas das casas antigas. O isolamento acabou funcionando como uma cápsula do tempo, mantendo as tradições e a arquitetura da época da imigração praticamente intactas, preservando o charme histórico e cultural.

4. Cultura Preservada

É um equívoco, no entanto, pensar que Antônio Prado parou no tempo. Pelo contrário, a cidade está muito à frente em termos de preservação, memória, empreendedorismo e organização. Enquanto muitas cidades históricas estão deteriorando, Antônio Prado preserva com orgulho suas origens.

Antônio Prado pode ser considerada uma “Pequena Itália” devido à forte influência da cultura italiana que permeia todos os aspectos da vida na cidade. Isso é resultado de um desenvolvimento gradual iniciado com a chegada dos primeiros imigrantes italianos. Com o tempo, esses imigrantes estabeleceram uma comunidade resiliente que manteve muitas de suas tradições, idiomas e práticas culturais originais.

4.1. Artesanato

Antônio Prado se destaca pelo seu artesanato, que inclui macramê, peças de palha de milho, crochê, bainha aberta, crivo, frivolité e trabalhos com “dressa” (trança de palha de trigo), como as famosas sportas, funcionando como uma expressão artística e uma fonte de sustento.

4.2. A Fé dos Italianos

A fé é um elemento intrínseco na vida dos imigrantes e seus descendentes. Até hoje, uma das principais características dos filhos de imigrantes é a fé e tudo o que a envolve. Os italianos, ao chegarem em terras desconhecidas, perceberam que não havia nada estabelecido. Eles precisaram começar do zero sua nova Itália, e a primeira construção sempre era a igreja. Este espaço servia para celebrar a fé, mas também para reunir pessoas. A igreja sempre esteve presente na vida dos imigrantes e seus descendentes, ajudando a desenvolver as comunidades.

4.2.1. Igreja Matriz

A Igreja Matriz é a maior obra arquitetônica de Antônio Prado, símbolo da fé e da cultura italiana. Localizada em frente à praça, no alto, com uma monumental escadaria, a igreja é um marco da cidade. Uma curiosidade interessante é que as escadas da igreja também são tombadas como patrimônio do município.

4.2.2. Escadarias da Fé

Como é comum na Serra Gaúcha, Antônio Prado é formada por elevações e morros. Logo na cidade foram construídas escadarias para conectar  os pontos altos e baixos da cidade. Ao longo dessas escadas, encontram-se vários capitéis, que estão sendo reformados atualmente para receber as 12 promessas do Sagrado Coração de Jesus.

4.2.3. Banco Gigante

No final da escadaria, há um banco gigante, uma das apostas turísticas da cidade. Esses bancos gigantes, já conhecidos na Itália, foram trazidos para Antônio Prado para proporcionar contemplação da natureza e do entorno. Inspirado nos bancos das igrejas, tem até apoio para os joelhos, refletindo mais uma vez sobre a importância da fé na cidade.

4.2.4. Gruta Natural

A Gruta em homenagem a Nossa Senhora de Lourdes está situada bem no centro da cidade, logo depois das escadarias. Considerada uma igreja a céu aberto, é também um excelente espaço para passear e explorar. O local é bem conservado, limpo e com a natureza preservada ao máximo. O leve som de água caindo da cascata adiciona um toque especial ao ambiente.

4.3. Gastronomia e Vinhos

A gastronomia é outro pilar da identidade de Antônio Prado, com pratos tradicionais como massas frescas, polenta cortada com o fio, pães e vinhos artesanais, preparados com técnicas passadas de geração em geração.  Através da comida é possível viver uma experiência imersiva da cozinha italiana, reforçada pelo ambiente acolhedor e pelas paisagens deslumbrantes da região. 

4.3.1. Fabricação de Massas

A cidade é reconhecida pela sua indústria de produção de massas, em grande parte devido à presença do Moinho do Nordeste. A empresa se estabeleceu como uma das principais moageiras de trigo da região Sul do Brasil. Hoje são mais de 15 empresas que atuam na produção de massas, gerando aproximadamente 200 empregos diretos.

4.3.2. Noite Italiana e Fenamassa

Além disso, eventos como a FenaMassa e a Noite Italiana (os dois principais eventos da cidade) promovem o desenvolvimento do segmento gastronômico e destacam a importância da agricultura familiar, da agroindústria e do turismo. 

4.3.3. Dona Carolina e a Melhor Polenta do Brasil

A culinária da cidade já foi destaque no programa “Minha Receita”, da Rede Bandeirantes, onde o chef Erick Jacquin elegeu a polenta acompanhada de bracciolas da Dona Carolina Beltrame como o melhor prato italiano do Brasil.

Atualmente, Dona Carolina abre as portas de sua casa, na Linha 21 de Abril, para receber visitantes interessados em conhecer e apreciar a culinária local. Comer na casa dela é uma experiência única, onde os visitantes podem ver ela cozinhando e ouvir suas histórias contadas com muita sensibilidade.

O espaço atende apenas com reservas, para grupos de no mínimo seis e no máximo 15 pessoas.

4.3.4. Vinícola Zanella

A Vinícola Zanella é uma empresa familiar dedicada à elaboração de vinhos finos e espumantes diferenciados e originais. Seus produtos são desenvolvidos sob o conceito de “terroir” da região de Antônio Prado, um local de transição entre a tradição da Serra Gaúcha e os Vinhos de Altitude. Ela está situada no interior do município, é um espaço amplo, aberto que te convida a passar umas boas horas. 

4.3.5. Casa Olivo

A Casa Olivo é um wine bar que serve vinhos de produção própria e petiscos. Situada em um ponto alto, proporciona uma vista panorâmica de Antônio Prado e de toda a região. É o lugar perfeito para um piquenique e um passeio ao ar livre. Por lá também são realizados alguns eventos. 

5. Cidade Cinematográfica

E quando você pensa que Antônio Prado já revelou todas as suas surpresas, descobre que a cidade ainda é uma espécie de Hollywood da Serra Gaúcha, com uma rica história cinematográfica que a destaca no mapa cultural do Brasil.

Um dos momentos mais icônicos foi quando a cidade serviu de cenário para o filme “O Quatrilho” (1995), indicado ao Oscar de melhor filme estrangeiro. Suas ruas e arquitetura histórica, perfeitamente preservadas, proporcionaram um ambiente autêntico para retratar a vida dos imigrantes italianos no início do século XX. Além de “O Quatrilho”, Antônio Prado foi escolhida para diversas outras produções, incluindo a série “Desalma” da Globoplay. Essa série, ambientada em uma cidade fictícia habitada por imigrantes ucranianos, foi totalmente filmada entre as construções históricas e paisagens de Antônio Prado.

6. Centro Histórico

Quem visita a cidade tem a oportunidade de explorar casarões cada um com uma placa contando mais sobre sua própria história.

No coração do legado italiano de Antônio Prado está o Centro Histórico, que preserva um interessante conjunto arquitetônico com casas de madeira adornadas com caprichados lambrequins. A cidade exibe 48 imóveis tombados pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional, construídos no final do século 19 e início do século 20. Este é o mais completo conjunto arquitetônico em madeira da imigração italiana no Brasil.

Na década de 1970, o IPHAN reconheceu a importância deste patrimônio no Rio Grande do Sul e solicitou medidas para sua proteção. O núcleo italiano de Antônio Prado, considerado o mais preservado, recebeu prioridade. Na época, o patrimônio colonial corria risco de degradação. A solicitação de tombamento pelo proprietário da Casa da Neni, uma das residências mais emblemáticas, teve um impacto positivo, incentivando a proteção de outras construções históricas. Em 1987, o IPHAN tombou as 48 edificações no centro da cidade.

6.1. Praça Garibaldi

O centro histórico de Antônio Prado é definido por uma praça e algumas ruas ao redor. As áreas mais preservadas são as que circundam a praça, mantendo sua configuração original quase intacta. Neste local estão a Igreja Matriz, a Prefeitura e a primeira casa tombada.

6.2. Casa da Neni

O Museu Municipal é uma parada obrigatória onde a história e a arte se entrelaçam com a identidade local.

A Casa da Neni, é o principal símbolo do centro histórico. Construída em 1910, esta casa abrigava uma ourivesaria no andar de baixo e a família Bocchese no andar de cima. Atualmente, é sede do Museu Municipal, exibindo mais de 500 objetos que retratam a vida na época da formação do município, incluindo utensílios domésticos, enxovais, cálices de vinho, arados, lampiões e trituradores.

6.3. Outras Casas Históricas

Andar pelas ruas do centro histórico de Antônio Prado e admirar os detalhes do casario preservado é um convite para desacelerar, mergulhar no passado e entender por que ela é considerada a cidade mais italiana do Brasil.

Os visitantes podem explorar os casarões, cada um com uma placa que conta mais sobre sua história. No entanto, nem todos estão abertos para visitação pública, pois alguns abrigam comércios, cafés, etc.

Alguns pontos de interesse incluem:

• Sede da Prefeitura
• Cabeça de Vaca, antigo Açougue Modelo: agora abriga um comércio de vinhos e queijos.
• Casa e Farmácia Palombini: atualmente uma floricultura.
• Casa Nordeste
• Antigo Hospital

Para quem se interessar, o site da prefeitura oferece descrições detalhadas de todas as casas: https://www.antonioprado.tur.br/atrativos/patrimonio/735

7. Interior de Antônio Prado

Além de seu centro histórico, Antônio Prado oferece muitas outras atrações, como cachoeiras, grutas e vales. Há muito para ser explorado além do famoso centro histórico, com muitos lugares incríveis esperando para serem descobertos.

7.1. Passeio de 4×4

O passeio de 4×4 com Curta Antônio Prado percorre mais de 100 quilômetros pelo interior do município. A expedição passa por estradas públicas e privadas, rios, cachoeiras e leva você até os principais pontos turísticos da cidade.

7.2. Cascata da Usina

A imponente Cascata da Usina, que tem esse nome por conta de uma usina que existia nesta região.

7.3. Moinho Ghinzelli

Antônio Prado também possui uma rica tradição na produção de milho, com diversos moinhos históricos que mantêm viva essa prática. Um exemplo destacado é o Moinho Francescatto, localizado na Linha 21 de Abril. 

Esse outro é o Moinho Colonial Ghinzelli, que está em reforma e será uma das novas atrações históricas de Antônio Prado. Parece ou não parece outro país?

7.4. Canto do Encantador

Este passeio foge da temática italiana, mas nem por isso deve ficar de fora do roteiro da cidade. Muito pelo contrário. Em uma área rural, é possível conhecer e interagir com uma variedade de aves ornamentais domésticas e outros animais, como chinchilas, faisões, galinhas, coelhos, avestruzes e peixes.

É um excelente lugar para levar as crianças, ir sem pressa e desfrutar da beleza do local.

7.5. Armazém do Prado

Um antigo armazém foi recentemente revitalizado e se tornou um ponto de encontro ideal para apreciar a gastronomia típica e vivenciar a cultura local. O Armazém é um lugar acolhedor, onde os proprietários, Marcelo e Márcia, recebem todos com tanta hospitalidade que você se sente em casa. O local oferece uma variedade de produtos coloniais, com um destaque especial para a cachacinha do garrafão de vinho e para os passeios com a Geringonça e a Jabiraca.

Este armazém se tornou um dos meus refúgios favoritos na Serra Gaúcha. A simplicidade e a hospitalidade do lugar atraem cada vez mais visitantes, especialmente no final da tarde, para degustar a culinária italiana, provar cachaças artesanais e dar algumas voltas nos veículos peculiares.

8. Filó de Antônio Prado

Um dos destaques culturais mais autênticos de Antônio Prado é o Filó, uma recriação de uma reunião social típica italiana do século 19, oferecendo uma janela para o passado através de música, comida e narrativa teatral, proporcionando aos visitantes uma experiência cultural profundamente imersiva e autêntica.

A noite começa com uma caminhada à luz de lampiões, seguida de um jantar com uma variedade de pratos tradicionais, também apenas à luz de lampiões para preservar a atmosfera histórica. Após o jantar, há uma encenação que retrata a vida dos imigrantes italianos, culminando em uma festa com música e dança típica, proporcionando uma noite de celebração e conexão com as raízes italianas. 

Em 2024 o valor era de R$ 130,00 por pessoa. É necessário agendar.

9. Dindinho de Antônio Prado (jardineira)

O Dindinho oferece um city tour animado, com música típica e muita festa passando pelo pórtico do município e outros pontos turísticos. O passeio é uma excelente oportunidade para conhecer mais sobre a cidade mais italiana do Brasil, sua história e a preservação de seu legado.

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